Een krediet voor RWDM Girls: de Brusselse voetbalclub waar meisjes kansen krijgen
“Onze grote droom is om verder te groeien, maar dat blijft momenteel een droom”
Wat 15 jaar geleden begon met een bal, een veld in Molenbeek en een sportieve man groeide vandaag uit tot RWDM Girls: de grootste vrouwenvoetbalclub van België. Op het veld waar een lokale voetballer en sportmanager ooit de eerste trainingen gaf aan jongens en meisjes uit de buurt, komen vandaag 24 meisjes-en vrouwenploegen trainen. RWDM Girls is geen klassieke sportvereniging, het is een club met een sociale missie waar meer dan 400 speelsters en hun families zich thuis voelen. Maar ondanks die missie en het grote aantal leden blijft financiering vinden een grote uitdaging. Hefboom hielp de club met een overbruggingskrediet.
Groeien op en naast het veld
Wat begon als een kleine lokale club, is vandaag een ankerpunt voor 24 voetbalploegen, met in totaal 400 meisjes en vrouwen waarvan de jongste 5 en de oudste 64 jaar oud is. De sterke lokale verankering zorgt ervoor dat meisjes vaak op jonge leeftijd starten en er lang blijven, of in een latere fase terugkeren bij de damesploegen of als vrijwilliger.
RWDM Girls is vandaag de grootste vrouwenvoetbalclub van ons land. Maar wat ze bieden is veel meer dan enkel voetbaltrainingen. De vzw biedt meisjes en vrouwen op en naast het veld en zien voetbal als een hefboom voor persoonlijke ontwikkeling.
Video door Hefboom (Kayla Ceulemans)
De club biedt naast haar sportieve werking ook een sterke sociale omkadering. Zo kunnen speelsters er meerdere keren per week terecht voor huiswerkbegeleiding en ondersteunt een sociale coach ook meisjes en hun gezinnen waar nodig. “We hebben een vijftal leerkrachten die onze meisjes drie keer per week voor of na de trainingen komen helpen met hun huiswerk”, zegt John-Simon Sparks, clubmanager bij RWDM Girls.
Omdat sporten en een gezond lichaam hand in hand gaan, biedt de club ook kookworkshops aan de speelsters. “Met die kookworkshops willen we tonen dat je ook met weinig geld gezond kan eten en dat dat een positieve impact heeft op en naast het veld.”
Die hele omkadering zorgt voor stabiliteit en ondersteuning bij de speelsters en hun families, wat in een stedelijke context als Brussel niet altijd vanzelfsprekend is. En die aanpak werkt, zegt John-Simon: “Meisjes blijven langer actief binnen de club, krijgen meer zelfvertrouwen en vinden gemakkelijker hun weg op school.”
Financiële uitdagingen
Hoewel RWDM Girls qua ledenaantal de grootste vrouwenvoetbalclub van België is, blijkt financiële stabiliteit een zoektocht. De club huurt velden en kleedkamers van gemeente Molenbeek en kan op een drietal instellingen en organisaties beroep doen voor subsidies en sponsoring. Maar die middelen zijn te beperkt voor de omvang en werking van de club.
“Vorig jaar hadden we een cashflowprobleem en zijn we op zoek gegaan naar een manier om dat te kunnen overbruggen”, zegt John-Simon. Omdat alle infrastructuur vandaag gehuurd wordt en de club geen eigendommen heeft, bleek een bancaire lening onmogelijk te zijn. Zonder inpandgeving van eigendommen, kregen ze te horen dat een krediet daar niet mogelijk was. “Voor een werking als de onze waren die voorwaarden niet haalbaar. Via een bestuurslid zijn we bij Hefboom met Heleen Van Hecke in contact gekomen. Die luisterde meteen en heeft ons bijgestaan om ons dossier zo sterk mogelijk voor te bereiden voor een positieve kredietbeslissing.”
Hefboom zorgt voor continuïteit
De oplossing kwam er in de vorm van een overbruggingskrediet: een kortlopende financiering waarmee organisaties kosten kunnen voorfinancieren in afwachting van inkomsten, zoals subsidies die pas later worden uitbetaald.
“RWDM Girls toont hoe sport en sociaal engagement elkaar kunnen versterken. Met een overbruggingskrediet zorgen we ervoor dat organisaties als deze hun werking kunnen blijven garanderen, ook wanneer inkomsten tijdelijk op zich laten wachten. Zo blijft hun impact ononderbroken”, zegt Heleen Van Hecke, kredietconsulent bij Hefboom.
De grote droom: ruimte om te groeien
RWDM Girls blijft, mede dankzij haar grote impact op de omgeving en de spelers, groeien. Maar de club botst vandaag op een gebrek aan ruimte en eigen infrastructuur. Ze zijn afhankelijk van gehuurde velden en delen faciliteiten die niet altijd aangepast zijn aan hun noden. “Dit is momenteel genoeg voor wat wij hebben en doen, maar als we verder willen professionaliseren moeten we op termijn onze eigen plek hebben. We willen niet afhangen van wie bijvoorbeeld Schepen van Sport is in Molenbeek om ons daarin te ondersteunen”, besluit John-Simon. “Onze grote droom is om op een dag ons eigen voetbalveld te hebben, met een eigen kantine, eigen kleedkamers.”
Daarnaast blijft het een prioriteit om de werking financieel toegankelijk te houden. RWDM Girls wil geen enkel meisje uitsluiten, ongeacht haar situatie. Dat vraagt blijvende inspanningen en middelen. Maar de ambitie om verder te groeien, als sportclub én als gemeenschap, blijft even groot.
Bekijk de video en neem een kijkje bij RWDM Girls.
Foto’s door Hefboom (Kayla Ceulemans)