Ercoland koopt kunstenaarspand in Antwerpen met steun van Hefboom
Foto ©Ans Brys
De burgercoöperatie Ercoland heeft op korte tijd een opmerkelijke prestatie neergezet om een stukje van de Antwerpse kunst-en cultuursector te beschermen. Het kunstenaarscollectief Ercola dreigde na meer dan vijftig jaar zijn vertrouwde stek in de Wolstraat te verliezen door een openbare verkoop. Dankzij een sterke mobilisatie, een breed gedragen financieel plan slaagden de initiatiefnemers erin het pand aan te kopen en zo deze culturele broedplek veilig te stellen. Hefboom stond hen bij met advies en ondersteuning.
Onder begeleiding van onder meer Jan Denoo en Pepijn Kennis, die ook freelance consultant is bij Hefboom, werd in mei de burgercoöperatie Ercoland cv opgericht. Hefboom speelde hierin een belangrijke rol door expertise en advies te bieden bij de opstart van de coöperatie, onder meer rond de informatienota, de statuten en de algemene structuur en hoe de kapitaalsophaling praktisch te organiseren.
De campagne kende een sterke respons en via burgerparticipatie en aanvullende initiatieven zoals kunstveilingen werd in korte tijd ongeveer 2 miljoen euro opgehaald. Daarmee kon Ercoland succesvol meebieden tegen een projectontwikkelaar en, uiteraard onderbouwd met een stevig inhoudelijk en financieel plan, uiteindelijk het pand ook kopen. Hefboom ondersteunde ook bij het uitwerken van dit plan, door de leningsaanvraag mee vorm te geven.
Hoewel de aankoop gerealiseerd is, blijft de financiering een aandachtspunt. De middelen volstaan nog niet om de volledige renovatie te bekostigen. Mogelijke pistes zoals erfgoedpremies en aanvullende financiering worden momenteel onderzocht. Hefboom bekijkt samen met hen hoe bijkomende financiering kan worden opgehaald en de coöperatie optimaal kan worden ingezet.
Volgens John Vanwynsberghe, directeur bij Hefboom, raakt dit dossier aan een fundamenteel maatschappelijk vraagstuk. “Dit pand was oorspronkelijk in handen van de stad met de bedoeling er een maatschappelijke invulling aan te geven. Dat het toch in openbare verkoop kwam, is jammer. Tegelijk biedt de huidige situatie ook kansen: door de aankoop via de coöperatie kan Ercoland onafhankelijker opereren en het pand beschermen tegen toekomstige bedreigingen. Het wordt een plek van sociale cohesie, waar creativiteit en verbinding centraal staan.”
Naast een creatieve broedplek voor kunstenaars, zal er op de site ook sociale huisvesting komen. “Met deze geslaagde campagne bewijst Ercoland dat burgerinitiatieven, ondersteund door gerichte expertise, een krachtig antwoord kunnen bieden op uitdagingen rond betaalbaar wonen en duurzame ruimte voor cultuur”, zegt John.
Meer informatie over Ercoland lees je op www.ercoland.be