“Ik voelde mij vanaf dag één echt deel van het team”
Ruben Claeys liep stage bij Impulskrediet
Elf weken liep Ruben Claeys (22) stage bij Hefboom. De student Handelswetenschappen met afstudeerrichting Finance & Risk Management draaide er mee als kredietconsulent in opleiding in het team van Impulskrediet. Nu de stage eindigt, blikt hij terug op een intensieve maar leerrijke periode.
Van theorie naar praktijk
Ruben combineerde zijn stage bij Impulskrediet met het afwerken van zijn Masterproef. De stage was dan ook een mooie kans om de theoretische kennis om te zetten in echte praktijkervaring. “Onze opleiding is vrij theoretisch. Ik had bijvoorbeeld nog nooit professionele gesprekken gevoerd over geld of financiering. Hier moest ik dat vanaf week twee wél doen”, vertelt hij.
Het team gaf hem ondersteuning én zelfstandigheid. Positief, maar ook uitdagend. “Het was wel even wennen toen ik zelf de kredietgesprekken met aanvragers mocht voeren. Dat legde de lat natuurlijk wel hoger. Ik bereidde die gesprekken echter altijd heel goed voor en daardoor leerde ik ook meer en sneller.”
Elk dossier zijn verhaal
Bij Impulskrediet ontdekte Ruben hoe divers en persoonsgebonden de wereld achter microfinanciering is. Veel breder dan hij zelf verwacht had. “De aanvragen zijn heel gevarieerd en komen van mensen met uiteenlopende profielen en achtergronden. Van psychologen tot restaurantuitbaters. Of van starters die jarenlang werkzoekend waren tot ondernemers die al een faillissement meemaakten. Elk dossier is uniek.”
Ruben besefte daardoor ook al snel dat niet elke ondernemer met dezelfde kansen aan de start van een zelfstandige carrière staat. “Sommige mensen vragen opzich een vrij laag bedrag, maar hebben dat echt nodig om te kunnen starten. Dan zie je hoe belangrijk Impulskrediet voor hen is. Het doel is mensen kansen geven, zelfs als het risicovol lijkt.”
Impact als kompas
Ruben koos bewust voor een stageplek met maatschappelijke meerwaarde. Via een familielid kende hij Hefboom en Trividend al een beetje. Hefboom en Trividend delen een coworkingspace en werken geregeld samen om organisaties te ondersteunen met impactfinanciering. Toch was hij aangenaam verrast door de gedrevenheid en sfeer binnen het team. “Vanaf mijn eerste dag voelde ik mij welkom. Collega’s kwamen spontaan een babbeltje slaan. Ik werd ook niet bekeken als stagiair, maar als teamlid. Die warmte en dat vertrouwen betekende veel voor me.”
De missie van Hefboom sluit ook goed aan bij zijn persoonlijke overtuiging. Vanuit een interesse in economie en financiën is Ruben sinds zijn vijftiende zelf met beleggen bezig. Hij kiest daarbij bewust voor duurzame en impactgedreven projecten. “Als er een duurzaam alternatief bestaat, krijgt dat altijd mijn voorkeur. Een maximaal rendement is voor mij niet prioritair.”
Toekomst van Impulskrediet
Tijdens zijn stage werd Ruben meteen met de realiteit geconfronteerd. De Vlaamse overheid stopt vanaf 2026 de ondersteuning voor Impulskrediet via VLAIO. Lopende dossiers worden verder opgevolgd en recente aanvragen worden nog behandeld. Maar dan stopt het in principe. Dat nieuws maakte indruk op de organisatie én op Ruben.
“Het is echt jammer dat de subsidies wegvallen, want Impulskrediet is een prachtig initiatief. Voor mijn stage schreef ik een adviesopdracht over hoe Hefboom die microfinanciering toch zou kunnen verderzetten. Met alternatieven zoals samenwerkingen, aangepaste tarieven of nieuwe structuren. Ik hoop dat mijn analyse echt iets kan betekenen en Impulskrediet op een of andere manier kan blijven bestaan.”
Leerervaring blijft doorwerken
De stage bij Impulskrediet gaf Ruben meer dan technische kennis. Hij leerde gesprekken voeren met ondernemers, financiële plannen analyseren en professioneel communiceren. Maar vooral leerde hij hoe impactfinanciering echt werkt. “Organisaties als Hefboom zouden eigenlijk de norm moeten zijn. Impactfinanciering zou de standaard moeten worden in plaats van de uitzondering.”
Binnenkort start Ruben als commercieel adviseur bij een bank, met doorgroeikansen tot beleggingsspecialist. “Ik hoop dat ik ook daar het verschil kan maken en de keuze voor duurzame beleggingen kan versterken. Impact blijft mijn kompas.”
De stage zit er bijna op. Dat betekent echter geen vaarwel: Ruben blijft nieuwsgierig naar de toekomst van Impulskrediet en de verdere evolutie van Hefboom. “Ik ga het zeker blijven volgen. En ik kijk uitermate tevreden terug op mijn stage. Je wordt hier niet alleen begeleid, je wordt deel van een familie met een duidelijke missie. Dat gevoel neem ik mee in alles wat nog op mijn pad komt.”