Coöperatie in de kijker: Wooncoop

De Verenigde Naties riepen 2025 niet zomaar uit tot internationaal jaar van de coöperaties. Met als thema “coöperaties bouwen aan een betere wereld”, benadrukken de VN de wereldwijde impact van coöperaties en positioneren ze hen als essentiële oplossingen voor de mondiale uitdagingen van vandaag. Eén van die grote uitdagingen is, zeker ook in België, betaalbaar wonen. Om die reden zetten we deze maand Wooncoop in de kijker. Een coöperatie die investeert in betaalbaar en duurzaam wonen. 

Betaalbaar wonen voor iedereen

Betaalbaar wonen staat onder druk. De woningprijzen stijgen, wachtlijsten voor sociale woningen worden langer en steeds meer gezinnen vallen tussen wal en schip. De cijfers spreken boekdelen: in Vlaanderen staan meer dan 170.000 mensen op de wachtlijst voor sociale huisvesting, terwijl de prijzen op de private markt blijven stijgen. Betaalbaar wonen is niet langer vanzelfsprekend, maar een basisrecht dat onder druk staat. Voor wie te veel verdient voor sociale huisvesting, maar niet genoeg kapitaal heeft om een eigen woning te kopen, is de zoektocht naar een betaalbare woning vaak uitzichtloos. En die groep woningzoekers stijgt.  

Bij Hefboom zien we deze uitdaging als een van de grootste maatschappelijke vraagstukken van vandaag. Daarom maken we van betaalbaar wonen in 2026 een speerpunt in onze werking. In dat kader zetten we ook Wooncoop in de kijker, een coöperatie die een radicaal ander woonmodel aanbiedt als antwoord op de wooncrisis.

Een alternatief tussen huren en kopen

Wooncoop werd in 2017 opgericht in Gent en is vandaag de grootste wooncoöperatie in Vlaanderen, met een balans van 56 miljoen euro. “Als burgercoöperatie bieden we een tegengewicht aan de crisis op de woningmarkt. Dit doen we door een derde optie mogelijk te maken die tussen kopen en huren ligt”, zegt Bram Leroux, directeur Vastgoed en bestuurder bij Wooncoop. 

Het concept is eenvoudig maar vernieuwend: bewoners huren bij zichzelf. Door aandelen te kopen in de coöperatie worden ze mede-eigenaar van het geheel. In ruil krijgen ze woonzekerheid en inspraak in het beleid. Het model combineert de voordelen van huren (ontzorging, flexibiliteit) met die van kopen (kostprijs, opbouw van kapitaal), zonder de nadelen van speculatie en winstmaximalisatie. Dit systeem maakt wonen niet gratis, maar wel eerlijk en transparant.  

Door gemeenschappelijke voorzieningen en gedeelde verantwoordelijkheid ontstaat bovendien een sociaal weefsel dat verder gaat dan louter wonen.  

Structurele oplossing voor stijgende nood 

Wooncoop bewijst dat coöperatief wonen meer is dan een niche. Het biedt een structurele oplossing voor een groeiende groep mensen die uit de boot valt op de klassieke woningmarkt. Door vastgoed niet als beleggingsproduct te benaderen, maar als een gemeenschappelijk goed, blijft de prijs op lange termijn stabiel en betaalbaar.  

Onder die missie zet Hefboom graag zijn schouders. “Vanaf de start heeft Hefboom een belangrijke rol gespeeld in de groei van Wooncoop. Hun steun in de pioniersfase gaf ons stevige grond onder de voeten. Vandaag werken we samen verder: hun adviseurs denken mee over onze opschaling en het verbreden van onze financieringsbasis”, zegt Bram Leroux. 

Wooncoop kan enkel oplossingen bieden voor de wooncrisis dankzij investeringen van burgers en organisaties. En gezien de nood aan betaalbaar wonen blijft toenemen, blijft die steun ook nodig. Meer info via www.wooncoop.be